Serious games, los juegos también son serios

Los Serious games o Juegos serios son un subgénero de videojuegos que tienen un doble propósito:

por una parte tratan de educar, formar, persuadir o concienciar en distintas materias al jugador o público objetivo, y
por otra parte no se olvidan que como videojuegos deben entretener y divertir.

Serious games, juegos serios

En cierto modo los juegos serios aprovechan la faceta de diversión y entretenimiento propia de un juego para que el aprendizaje y la transmisión de conocimientos sea más efectiva. Sectores de la industria lo resumen como: Learning is fun!

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Utilizar los juegos como instrumento de comunicación y educación es un concepto relativamente nuevo. Los analistas de la industria consideran que los juegos serios son una evolución natural de los videojuegos, una forma de llegar a la vida de todos. Como ejemplo basta con ver la diversidad de categorías de Serious games que poco a poco van asentándose y aceptándose en la industria:

Education Games:

Juegos de contenido formativo y aprendizaje asistido. (Ej.Cooking Mama [Taito] un simulador de cocina, English Training [Nintendo] para el aprendizaje del inglés, Pokemon PC Master [Nintendo] para enseñar el manejo del PC a los más pequeños, Pokemon Learning League[Nintendo] que ayuda a los maestros a reforzar conceptos básicos de matemáticas, lengua y ciencia de sus estudiantes, Turnitalloff [Intelligent Windows Management] reducir al máximo el consumo de electricidad de una oficina )

Memory & BrainGames:

Juegos para reforzar y potenciar la memoria (Ej: Brain Training [Nintendo]). Famosíiiisimos ultimamente .

Business Games:

Juegos de simulaciones de negocio. Juegos para poner en práctica conceptos teóricos de management y capacidades gerenciales. Juegos de soporte al desarrollo de habilidades directivas (liderazgo, delegación, trabajo en equipo, resolución de conflictos, influencias, motivación…)

Health Games:

Juegos orientados al cuidado de la salud y conocimiento médico (Ej. Emergencia 112 [Exelweiss] sobre primeros auxilios, Toothman[Colgate] sobre limpieza bucal, NutritionSleuth[PacificScienceCenter] sobre nutrición responsable,…)

DocuGames, Political & Social Games:

Juegos políticos, sociales y documentales. Recreación de eventos reales con inclusión opcional de elementos ficticios. Juegos para concienciar y educar en materia de política social y cambio.
(Ej. Refugee, para Intermon Oxfam [UnkaSoft], además de otros juegos de índole militar como America’sArmy o sobre conflictos bélicos recientes)

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Como anécdotas de la importancia y presencia que los serious games están adquiriendo dentro de la industria cabe destacar ejemplos significativos como los siguientes:

Square Enix (desarrollador de las franquicias Final Fantasy y Dragon Quest) creó junto con la editora de libros japonesa Gakken la compañía SG Lab en el 2006, como un intento de extender el videojuego más allá del mercado core, para no quedarse atascado en un nicho de mercado y por el contrario llegar a ser un medio de difusión mayoritario como son los libros.
Gakken ya había realizado eso mismo en Japón con los serious comics books, dónde se consiguió que el comic book se elevara al status de mayoritario.
Nintendo se ha puesto las pilas con los Serious Games y la Nintendo DS. Con el Brain Training está arransando y con lo que está publicando ahora en Japón y queda por llegar a Europa van a demoler.

Sin lugar a dudas el movimiento Seriousgaming día a día cobra más importancia: Información en webs del sector de juegos, foros y listas de discusión, portales y asociaciones que defienden, potencian y difunden la excelencia y el valor de los serious games hay muchas por toda la red. Como muestra una serie de enlaces dónde se toman todo esto muy en serio;-)

Conferencias mundiales: Serious Games Summit GDC, la conferencia anual que se ha hecho su propio hueco en la afamada Game Developers Conference (GDC), dónde pueden encontrarse numerosas ponencias de alto nivel sobre seriousgaming de las ediciones anteriores. Importante también la reciente Learning with Games 2007 esponsorizada por la Comisión de Educación y Formación de la Unión Europea además de otra serie de organizaciones públicas y privadas y focalizada principalmente en juegos serios de formación y aprendizaje.
Concursos y Eventos: De importante relevancia el SeriousGame Showcase and Challenges, concurso anual con la finalidad de identificar tecnologías innovadoras de videojuegos que mejoren la formación en todos los ámbitos y sectores, dentro de la conferencia I/ITSEC.
Iniciativas de difusión, promoción y noticias de Serious games: Serious Games Initiative y Serious Games Source como fuentes periódicas de noticias, y Serious Games Institute como asociación para la promoción de seriousgames.
Redes sociales de Serious games: Red social de gente interesada en Serious games en la web de redes sociales Ning (http://seriousgames.ning.com)
Directorios de juegos dentro del género de Serious games: Social Impact Games y Super Smart Games
Directorios de compañías de Serious games: Angils.org reconocida como la Alianza Europea de Serious Games, o formalmente Alliance for New Generation Interactive Leisure & Simulations.
Blogs de aficionados y seguidores: Future-Making Serious Games como muestra de contenido de calidad.